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[홈시어터] 홈 시어터 4 / 홈 시어터 앰프 2003.06.12 16:04
글쓴이 : 운영자 조회 : 8011
글 : 오디오 평론가   김 종 룡

홈 시어터(Home Theater) 앰프

돌비 서라운드(Dolby Surround)와 돌비 디지털(Dolby Digital) 또는 DTS(Digital Theater System) 등으로 녹음(인코딩)되어 있는 좌우 두 채널 신호로부터 멀티 채널의 서라운드 사운드를 재생(디코딩)해주는 것은 서라운드 디코더(Surround Decoder)이다.
이 서라운드 디코더(Surround Decoder)의 역할을 수행하는 것이 바로 홈 시어터 앰프이다.

홈 시어터 앰프는 보통 AV(오디오 / 비디오) 앰프라고도 하는데, 우리가 흔히 접할 수 있는 가장 일반적인 홈 시어터 앰프는 AV 리시버와 AV 마스터 앰프이다.

AV(오디오 / 비디오) 콘트롤러라고 할 수 있는 홈 시어터 앰프는 보통 AV 리시버나 AV 마스터 앰프 형식을 주로 사용하지만, 보다 고급으로서 AV 프리앰프의 형식이나 홈 시어터 전용 AV 프로세서(Surround Sound Processor / 서라운드 사운드 프로세서)의 형식을 사용할 수도 있다.

홈 시어터 앰프의 역할

홈 시어터 앰프는 서라운드 사운드를 디코딩 하여 재생하는 핵심적인 기능 외에도 홈 시어터 시스템 전체를 제어하고 조절하는 중심 두뇌 부로서 홈 시어터 시스템의 콘트롤 센터(Control Center)의 역할을 수행한다.

* 서라운드 사운드 디코딩

홈 시어터 앰프의 가장 중요한 첫 번째 역할은 디지털 신호 처리 과정(Digital Signal Processing)을 통해 서라운드 사운드를 디코딩(Decoding) 하여 재생하는 기능이다.

홈 시어터 앰프는 소스 콤포넌트의 두 채널(L/R) 스테레오 음향 신호로부터 프론트 좌(Front L), 프론트 우(Front R), 프론트 센터(Front C), 리어 좌(Rear L), 리어 우(Rear R), 서브 우퍼(Sub Woofer) 등의 멀티 채널 사운드를 디코딩 하여 정확하게 복원함으로써 각기 다른 채널 별 사운드를 분리하여 본격 서라운드 사운드를 재생할 수 있게 해준다.

홈 시어터 앰프가 일반 오디오 앰프와 구분되는 것은 바로 이 서라운드 사운드 디코딩 기능을 가지기 때문이다.
홈 시어터 소스를 일반 오디오에 연결하여도 소스 콤포넌트의 음향만큼은 재생할 수 있지만, 일반 오디오 앰프의 경우 서라운드 사운드 디코딩 기능이 없으므로 서라운드 사운드의 멀티 채널 음들을 재생하지 못하고 단순한 좌우 두 채널 스테레오 신호음만을 재생하게 된다.

* 입력 선택과 영상 음향의 전송 및 재생

홈 시어터 앰프는 우선 DVD, VHS, HDTV 셋 톱 박스, TV 등과 같은 소스 콤포넌트들로부터 오디오 비디오 신호(영상 음향 신호)를 입력받은 다음, 이들 가운데 원하는 소스를 선택할 수 있게 해준다.

나아가 선택한 소스 콤포넌트의 음향 신호를 디코딩 하여 서라운드 사운드로 재생하는 한편, 선택한 소스 콤포넌트의 영상 신호를 TV 등의 비디오 모니터(Video Monitor)나 영상 프로젝터(Video Projector)로 보내서 디스플레이(Display / 화면)나 스크린(Screen)에 화상을 재생할 수 있게 한다.

* 음량 및 음질 조절과 서라운드 각 채널 조정

홈 시어터 앰프는 우선 소스 콤포넌트들로부터 입력되는 오디오 비디오 신호(영상 음향 신호)를 받아서 일단 비디오 성분인 영상 신호를 영상 디스플레이나 영상 프로젝터에 전송하는 역할을 수행한다.

동시에 홈 시어터 앰프는 좌우 두 채널 스테레오 신호 형태의 오디오 성분인 음향 신호에 대해서는 서라운드 사운드 디코딩(Surround Sound Decoding) 처리 과정을 부가함으로써 최소 5개 이상의 멀티 채널 사운드로 전환시킨 다음, 다시 그 전체 및 각각의 음량 크기(볼륨 / Volume)와 음질(톤 / Tone)의 조절을 부가한다.

뿐만 아니라 홈 시어터 앰프는 디코딩 된 멀티 채널 사운드들 전체의 재생 음이 밸런스를 이룰 수 있도록 각 서라운드 채널 별로 음량 균형의 세부적인 조정까지도 수행함으로써 최적의 서라운드 사운드가 재생될 수 있게 한다.

홈 시어터 앰프의 종류

멀티 채널 서라운드 사운드를 재생할 수 있도록 서라운드 디코더의 역할을 수행하는 홈 시어터 앰프는 서라운드 디코더 기능 외의 일반적인 형식과 기능 차이에 따라서 여러 종류로 구분된다.
어떠한 종류의 홈 시어터 앰프이든 가장 기본적인 핵심 기능으로서 서라운드 디코더의 기능은 필수적으로 가지고 있다.
다만 앰프 자체의 형식 종류에 따라서 기능, 역할과 용도, 방식이 다른 몇 가지 종류로 구별되는 것뿐이다.

* 홈 시어터 리시버 / AV 리시버(AV Receiver)

우리가 가장 흔히 접할 수 있으며, 대다수의 애호가들이 가장 선호하는 홈 시어터 앰프가 바로 홈 시어터 리시버이다.
본래 리시버(Receiver)는 AM, FM 라디오 방송 수신 튜너(Tuner)와 인티그레이티드 앰프(Integrated Amplifier / 인티 앰프)가 통합된 형식의 앰프이다.

홈 시어터 리시버는 바로 이 리시버 앰프에 서라운드 사운드 디코더 기능과 홈 시어터 소스 콤포넌트들의 영상, 음성 입출력 기능 등 본격 홈 시어터 기능들을 추가시킨 형식이다.
따라서 홈 시어터 리시버는 하이파이 오디오 앰프로서 리시버 기능과 서라운드 디코딩 등 홈 시어터 재생 기능을 모두 가짐으로써 하나만으로 여러 가지 기능들을 대단히 편리하게 활용할 수 있는 장점이 매력이다.

홈 시어터 리시버는 홈 시어터 시스템 전체의 유기적인 제어와 복잡한 기능 조절을 가장 효과적으로 수행하면서 하이파이 오디오 재생과 서라운드 사운드 재생 모두를 수행하므로 이 홈 시어터 리시버에 5개 채널 이상의 멀티 채널 서라운드 스피커 시스템만 연결하면 곧바로 홈 시어터 시스템 전체를 구축할 수 있다.

그러나 홈 시어터 리시버는 AM, FM 라디오 방송 수신 튜너(Tuner)를 비롯하여 서라운드 사운드 디코더와 그에 따른 최소 5개 채널 이상의 멀티 채널 구동 앰프들 그리고 각종 영상 음성의 입출력 기능들을 하나의 몸체에 전부 내장하고 있기 때문에 자연히 각 구성 부 기능들이 모두 충실하게 설계될 수만은 없다.

* 홈 시어터 마스터 앰프 / AV 콘트롤 센터 / AV 마스터 앰프(AV Master Amplifier)

홈 시어터 마스터 앰프는 일반 하이파이 인티 앰프(Integrated Amplifier)에 서라운드 사운드 디코더 기능과 홈 시어터 소스 콤포넌트들의 영상, 음성 입출력 기능 등 본격 홈 시어터 기능들을 추가시킨 형식이다.
따라서 홈 시어터 마스터 앰프는 홈 시어터 리시버에서 AM, FM 라디오 방송 수신 튜너(Tuner) 기능만을 제외시킨 형식이라고도 할 수 있다.

홈 시어터 마스터 앰프는 서라운드 사운드 디코더와 그에 따른 최소 5개 채널 이상의 멀티 채널 구동 앰프들 그리고 각종 영상 음성의 입출력 기능들을 하나의 몸체에 전부 내장한 형식이다. 단, 홈 시어터 리시버와는 달리 AM, FM 라디오 방송 수신 튜너(Tuner)를 내장하지 않기 때문에 홈 시어터 리시버보다는 비교적 충실한 기능부의 설계를 갖추고 있다.

홈 시어터 마스터 앰프는 일반 하이파이 오디오의 재생보다는 홈 시어터 재생에 더욱 초점을 맞추어 홈 시어터 기능들 전반을 업그레이드하여 구비하고 있으며, 보다 전문적인 홈 시어터 시스템 구축을 위해 사용된다.
때문에 홈 시어터 마스터 앰프는 홈 시어터 시스템 전용의 종합 제어 및 조절 센터라는 의미에서 흔히 홈 시어터 콘트롤 센터(AV 콘트롤 센터)라고도 한다.

대개 중, 저가의 홈 시어터 앰프는 거의 홈 시어터 리시버의 형식이며, 중급 이상의 홈 시어터 앰프의 경우 주로 이 홈 시어터 마스터 앰프 형식으로 만들어진다. 또한 미주 시장에서 선보이는 모델들은 모두 홈 시어터 리시버 타입이 대부분이며, 홈 시어터 마스터 앰프는 일본 계열의 고가 모델들이 취하는 형식이기도 하다.

* 홈 시어터 프리앰프 / AV 프리앰프 / AV 콘트롤러

홈 시어터 프리앰프는 홈 시어터 리시버나 홈 시어터 마스터 앰프의 기능부들 가운데 AM, FM 라디오 방송 수신 튜너(Tuner)나 서라운드 사운드를 구동해내기 위한 5개 채널 이상의 멀티 채널 별 파워 앰프를 제외함으로써 순수하게 영상 음성의 입출력 기능과 서라운드 사운드 디코딩 기능만을 충실하게 수행할 수 있도록 고품질 프리앰프로 설계한 형식이다.
따라서 홈 시어터 프리앰프는 일반적인 프리앰프 기능에 홈 시어터 전용의 전문적인 기능부만을 통합함으로써 한층 홈 시어터 재생의 충실 도를 높인 형식이다.

홈 시어터 프리앰프는 멑티 채널의 홈 시어터 스피커 시스템을 연결하여 직접 구동할 수는 없다. 다만 서라운드 사운드를 재생하기 위해서 5개 채널 이상의 멀티 채널과 서브 우퍼 채널의 프리 아웃(Pre-Out) 라인(Line) 신호 출력 계통들만을 장비하고 있을 뿐이다.
그러므로 홈 시어터 시스템을 구축하기 위해선 프리 아웃(Pre-Out)의 라인(Line) 신호 출력을 받아서 본격적으로 홈 시어터 스피커 시스템을 구동해낼 수 있는 별도의 홈 시어터 멀티 채널용 파워 앰프들이 반드시 필요하다.

홈 시어터 프리앰프(AV 프리앰프)는 본격 홈 시어터 재생을 위한 제어 및 조절 기능들만을 가진 홈 시어터 시스템의 두뇌 부이므로 보통 홈 시어터 콘트롤러(AV 콘트롤러)라고도 하는데, 상당한 수준의 고급형 홈 시어터 시스템의 구축을 위해서 주로 사용된다.

홈 시어터 재생의 품질을 끌어올리기 위해선 홈 시어터 프리앰프의 고품질이 매우 유용하지만, 홈 시어터 프리앰프를 사용하는 경우 전체적인 홈 시어터 시스템 구성이 지나치게 복잡해지고 어려워지는 단점을 수반한다.

* 홈 시어터 프로세서 / AV 프로세서 / 서라운드 사운드 프로세서

홈 시어터 프로세서는 멀티 채널의 서라운드 사운드 재생을 위한 서라운드 디코더 기능만을 내장한 전문적인 서라운드 사운드 프로세서(Surround Sound Processor)를 말한다.
홈 시어터 프로세서는 홈 시어터 소스 콤포넌트의 영상 음성 신호를 받아서 단순히 영상 음성 신호를 선택 절환하고 전송하는 기본 기능과 함께 인코딩 되어 있는 두 채널 음성 신호를 본래의 멀티 채널 서라운드 신호들로 복원하여 주는 서라운드 디코딩 기능만을 순수하게 수행한다.

결국 홈 시어터 프로세서는 이미 사용하고 있는 기존의 고음질 하이파이 오디오 시스템을 홈 시어터 시스템으로 전환시키기 위해서 활용하거나, 극히 높은 품질의 고품위 홈 시어터 시스템을 구축하기 위하여 홈 시어터 시스템의 나머지 구성부들을 고급의 기기들로써 사용하려는 경우 도입할 수 있다.

홈 시어터 앰프와 하이파이 앰프의 차이점

이상에서 보듯 홈 시어터 앰프는 기능부의 구비 형식에 따라서 여러 종류가 나와 있지만, 이 모든 홈 시어터 앰프의 경우 일반 전통적인 하이파이 앰프와 구별되는 몇 가지 중요하고 근본적인 차이가 있다.

우선 홈 시어터 앰프는 스테레오 두 채널 음향 신호만을 증폭하는 하이파이 앰프와는 달리 두 채널 음향 신호를 입력받아서 최소 5개 채널 이상의 멀티 채널 서라운드 사운드로 증폭해낸다는 점이다. 즉 홈 시어터 앰프는 필수적으로 서라운드 사운드의 디코딩과 재생 기능을 가진다.

두 번째 홈 시어터 앰프는 단순히 음향 신호의 입력만을 받아서 이를 증폭하는 하이파이 앰프와는 달리 음향 신호와 함께 영상 신호까지 입력받아서 음향 신호는 물론 영상 신호까지도 선택 절환하고 전송하는 기능을 가지고 있다.

세 번째 홈 시어터 앰프는 스테레오 좌우 신호를 재생하기 위해서 보통 두 채널 분 파워 앰프 부를 내장하는 하이파이 앰프와 달리 서라운드 사운드를 재생하기 위하여 최소 5개 이상의 멀티 채널 분 파워 앰프를 모두 내장하는 것이 기본이다.

또한 일반 하이파이 앰프가 저음 및 고음을 조절하는 톤 콘트롤(Tone Control)이나 좌우 음량 차이를 조절하는 밸런스 콘트롤(Balance Control) 기능부 정도만을 가지는 것에 비하여 홈 시어터 앰프는 5개 채널 이상의 멀티 채널 각각의 음질과 음량 차이를 조절하는 기능과 함께 초 저역 성분만을 재생하는 서브 우퍼 채널 등의 홈 시어터 관련 부가 기능들을 필수로 구비하고 있다.
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